Asiah Abd Jalil

   Law students should make reading cases as their secondary reading after Al-Qur’an, that means, make it compulsory to read cases every day. Yang tu my lecturer cakap dalam lecture. Erk… Al-Qur’an pun I tak consistent baca hari-hari! Sometimes bila dah berhari-hari tak baca Al-Qur’an dan timbul rasa bersalah, I just recite surah-surah yang I dah hafaz while driving dalam jam yang tahapahapa kat KL ni. Bezanya bila baca Al-Qur’an, hati, jiwa dan fikiran akan jadi tenang, whereas bila baca kes, ada ketika tension sungguh rasanya! Dulu masa buat foundation, we have been introduced to cases, but they were just light introduction. Tak payah baca the whole cases pun, in fact lecturers yang tolong summarize kan. Ada la sekali tu kena buat assignment, cari cases dalam law journal. Itupun tak payah baca habis, baca heading and summary aje.

   Masuk aje degree level, hah, belajar-belajar la biasakan diri dengan cases ye. Mula-mula tu kejutan juga buat I. First time dapat assignment kena baca cases, it took me 4 times reading each case before I could understand apa benda la sebenarnya butir bicara judge yang tulis written judgment tu. Then bila discuss dengan kawan-kawan, ada macam-macam fahaman pula tu, orang ni faham macam ni, orang tu faham macam tu. Bila discuss dengan lecturer, rupa-rupanya macam lain pulak. Great! Mana tak bengong kepala otak kena perah betul-betul each time nak digest isi kandungan cases tu. Dulu masa belum study law, I selalu kutuk, apasal la lawyers and judges suka guna bahasa yang sukar difahami rakyat jelata? Now bila dah study law pun, despite after 3 semesters doing foundation, dah faham sikit-sikit about a few principles, doctrines, constitution, segala apa tu, still terasa tak faham juga dengan bahasa yang digunapakai orang undang-undang ni. But of course, level ketakfahaman tu dah menurun la. Dulu tak faham 90%, sekarang dah faham 60%, kira orait la kan?

   Since Malaysia applies doctrine of binding precedent, it’s really important to do research about relevant cases. My lecturer cerita, masa dia buat chambering, dia pernah dua hari dua malam tak balik rumah sebab kena cari relevant cases that have similar facts with the case he was handling. Dah cari dalam Malaysian cases tak jumpa, he then turned to other countries’ cases, akhirnya jumpa dalam New Zealand punya kes. The two days and two nights effort kira berbaloi la when he managed to impress his master. I ternganga dengar cerita dia. Itu zaman dulu punya cerita, masa internet belum meluas lagi, nak cari kes kena belek law journals yang tebal-tebal tu. No wonder la kan, bila tengok drama kat tv, law firms selalunya ada rak buku yang sampai ke dinding tu, penuh dengan buku berjilid-jilid. Nowadays semua tu dah didigitalkan, senang-senang aje boleh cari dalam internet or CD ROM. But still, the art of finding relevant cases is still important and crucial. Art dah satu hal, kerajinan tu satu hal lagi. Kalau tak jumpa kes Malaysia, cari English cases. Kalau tak jumpa juga, cari Commonwealth countries punya kes pulak.

   Sekarang ni, as students, kitorang baca aje apa-apa kes yang lecturers suruh baca. Of course lecturers akan suruh baca leading cases, yang popular, yang digunapakai sampai sekarang. Ada lecturers sengaja expose kitorang dengan kes yang mudah faham as well as kes yang agak complicated. Sometimes lecturers expose kitorang dengan written judgment by judges yang ditulis secara simple and straightforward, and most of the time, kitorang dapat written judgment yang memang bahasa undang-undang semata-mata. If you don’t have any background in law, terima ajelah hakikat yang you memang takkan faham pun. I pun tak faham, kenapa ada judges like to make it complicated. Ada judges pulak written judgment dia sangat simple, short and brief. But actually my lecturers said, kalau cases tu mudah difahami even oleh orang yang takde background in law, then the written judgment become not so impressive anymore. Macam takde kelas la kan, kalau tak guna segala-gala jargon tu, yang sepatutnya hanya difahami oleh orang undang-undang aje, agaknya la kot… Ada sesetengah judges pula, in writing judgment, diorang rajin explain in detail, sometimes rasa macam dapat lecture pulak dari judges tu pasal principles, doctrines, background of followed cases, etc. Ada juga judges yang pemalas, dia expect orang pergi cari rujukan sendiri, then the written judgment ala-ala kadar aje. Itu kot agaknya yang Ketua Hakim Negara addressed in his speech a while ago, suruh judges ni rajin-rajin sikit tulis judgment.

   Hari tu I bagi Abang baca one of the cases that I have to read. Kes pasal Highland Towers. Baru baca two pages, Abang dah kutuk-kutuk, ni apa punya bahasa ni, pusing-pusing, ulang-ulang, sampai satu perenggan tak jumpa noktah. Hehehe, itulah yang law students alami tiap-tiap hari, toksah kata orang biasa, budak-budak law pun bengong juga bila baca kes. English competency memang perlu la, kalau tak master English, memang susah nak faham kes. Padan la budak-budak law kena score at least Band 4 masa MUET. Ada aje Bahasa Melayu summary kat situ, tapi bila baca versi Bahasa Melayu, boleh jadi lagi pening, lebih pening dari baca yang English version. My lecturer ada cerita about her experience during her first year in law school. Reading cases is definitely challenging. But as time passes by, it will be getting easier and easier. Sometimes understanding only the basic principles and the gist of the case are enough already, tak perlu baca line every line. Lagipun bila nak jawab exam, sometimes you kena elaborate the case in just one or two sentences only. Tu sebab kena faham kes betul-betul dan mampu construct in our own words the summary of the case. After that two pages, Abang pun stopped, bosan la tu. Abang cakap, baik belajar engineering, everything is precise and clear. Tak meleret-leret, tak pusing-pusing, tak banyak makna. Hmm… memang betul la kepala otak Abang dengan I ni totally different. I pulak, kepala I memang tak boleh terime benda-benda teknikal ni, benda-benda yang ada hukum, yang dah fixed, yang tak boleh argue… sorry ye, memang menyampah benda-benda macam tu. Marilah kita tengok, anak-anak kami nanti, siapa yang dapat kepala Abang, siapa yang dapat kepala I, hehehe…

   Final exam sebulan aje lagi. Banyak lagi leading cases yang lecturers suruh baca yang I tak sempat khatam lagi. Konon-konon la nak menjadikan reading cases as my secondary reading after Al-Qur’an, I try to be consistent to read cases everyday, but usually it fails. Memang tak boleh baca sambil anak-anak terpekik-pekik kat rumah. Baru aje pegang kes, macam-macam kes lain pula timbul, yang ni bergaduh, yang ni nak berak kencing, yang ni lapar, yang ni nak menyusu, yang ni mengamuk nak tidur, yang ni suruh cerita… So I kena disiplinkan anak-anak, pukul 9.30 malam dah paksa diorang tidur. Proses nak tidur bukan senang, dalam gelap-gelap tu pun boleh merepek lagi budak-budak tu. Pukul 12 malam baru aman tenang tenteram, berangan la nak baca kes, tapi kepala dah berat, dah letih, dah tak boleh fokus. Tulisan tu dah la kecil, bila mengantuk, nampak macam tulisan tu berjalan-jalan menari atas kertas. So that’s it, end of the day. Hai… secondary reading after Al-Qur’an? Tengoklah…